Il Massachusetts vieta lo smaltimento di tessuti, materassi e materiali organici

Breve:

• Il Massachusetts sta espandendo la sua lista di divieti di smaltimento, secondo un nuovo piano generale dei rifiuti solidi del Dipartimento di protezione ambientale (MassDEP). A partire dal novembre 2022, lo smaltimento di alcuni tessuti e materassi, così come gli organici da luoghi che generano più di mezza tonnellata a settimana, sarà vietato.
• L'agenzia prevede anche di considerare nel 2025 se vietare lo smaltimento di tutti gli organici entro il 2030. Lo stato prenderà anche in considerazione un "tappo decrescente sulle emissioni di anidride carbonica dai combustori di rifiuti urbani" come parte di un obiettivo più ampio per tagliare 300.000 tonnellate metriche di anidride carbonica equivalente all'anno da tali strutture.
• Similmente ai suoi obiettivi in una bozza di piano del 2019, il MassDEP mira a una riduzione del 30% dei volumi di smaltimento dei rifiuti entro il 2030 e una riduzione del 90% entro il 2050 (da una base del 2018). L'agenzia ha ritardato il rilascio di questo piano per consentire nuovi commenti sul cambiamento climatico, la giustizia ambientale e gli effetti pandemici, anche se alcuni critici dicono che il piano non va abbastanza lontano in queste aree.

Il Massachusetts era in un punto stretto con la capacità di smaltimento quando questo piano è stato inizialmente discusso, e la situazione non è migliorata molto da allora. Il numero di discariche attive sta diminuendo, gli impianti di combustione stanno generalmente operando alla capacità e l'esportazione di rifiuti fuori dallo stato è sempre più comune. La crescente urgenza di affrontare il cambiamento climatico e la giustizia ambientale a livello statale ha aggiunto nuovi livelli di complessità.

Lo stato ha visto alcuni progressi sul suo precedente obiettivo di riduzione decennale, ma 5,51 milioni di tonnellate sono state ancora smaltite nel 2019. Anche se il nuovo obiettivo del 2030 viene raggiunto, MassDEP stima che ci sarà un gap di capacità di smaltimento nello stato di 700.000 tonnellate e uno spazio di discarica "virtualmente zero" entro quell'anno. In questo piano finale, lo stato ha tenuto la porta aperta per consentire eventualmente altre 350.000 tonnellate di capacità di smaltimento "innovativa" in futuro, notando anche che potrebbe rinnovare i permessi esistenti per gli impianti di combustione.

Con questo in mente, gruppi ambientalisti come la Conservation Law Foundation (CLF) e MassPIRG hanno detto che il piano deve essere più aggressivo - sia per ridurre i volumi di smaltimento che per mitigare i loro effetti sulle comunità ospitanti. Il MassDEP ha detto di non aver sentito direttamente le comunità di giustizia ambientale su quest'ultimo piano, ma non vede l'ora di impegnarsi. Nel frattempo, lo stato dice che questo è il massimo che può fare.

"Abbiamo cercato di rendere i nostri obiettivi molto aggressivi, ma in questo piano in particolare abbiamo davvero cercato di guardare i materiali nel flusso dei rifiuti e valutare ciò che riteniamo realisticamente potrebbe essere deviato dallo smaltimento in un periodo di 10 anni, dato lo stato della nostra infrastruttura", ha detto John Fischer, capo del ramo del MassDEP per la riduzione dei rifiuti commerciali.

Nel piano generale, il MassDEP identifica (in ordine decrescente di quantità) il cibo, il cartone, il legno non trattato, i tessili e i materiali ingombranti come le maggiori aree di potenziale diversione. La questione del finanziamento dell'applicazione è una questione in corso, con i gruppi ambientali che notano regolarmente che lo stato non capitalizza pienamente il suo attuale divieto di smaltimento del cartone, ma la leadership dell'agenzia vede il valore nell'espandere questo approccio.

L'aggiunta di tessuti e materassi puliti alla lista di divieti di rifiuti dello stato è vista come un territorio più nuovo, anche se esiste già un certo livello di infrastruttura locale per gestire ogni flusso. Fischer ha detto che l'attenzione iniziale sarà sui grandi generatori piuttosto che sul livello residenziale - per esempio, hotel e dormitori che buttano fuori i materassi - ma vede anche la diversione dei tessuti come un potenziale risparmio di costi per i comuni.

Il divieto di smaltimento dello stato del 2014 per le entità che generano una tonnellata o più di cibo sprecato a settimana ha portato a un significativo aumento delle infrastrutture di lavorazione disponibili, ma l'adozione municipale della raccolta di organici è stata relativamente limitata. Gruppi come CLF dicono che il Massachusetts dovrebbe seguire l'esempio del Vermont e vietare lo smaltimento di tutti gli organici molto prima del 2030.

"È troppo lontano... Sappiamo quanto sia buono per il clima", ha detto Kirstie Pecci, direttore del Progetto Rifiuti Zero del CLF, che crede che questo sia un momento chiave per fare dei cambiamenti dato l'aumento dei costi dei rifiuti e del riciclaggio. "Stiamo anche vedendo più slancio intorno all'EPR e al bottle bill, perché le città e i paesi stanno pagando così tanto per il loro riciclaggio sul marciapiede".

Il piano del MassDEP fa notare che l'agenzia spera di impegnarsi più direttamente con i legislatori statali, compreso il crescente Massachusetts Zero Waste Caucus, sulle bollette in sospeso intorno all'EPR e all'espansione della bottle bill. Alla domanda se questo significhi il supporto dell'amministrazione del governatore Charlie Baker, Fischer ha detto che il MassDEP non sosterrà la politica, ma vuole essere parte delle discussioni. L'adozione più ampia di programmi comunali pay-as-you-throw è anche elencato come una priorità nel piano, ma Fischer vede qualsiasi tipo di requisito come qualcosa che la legislatura statale avrebbe bisogno di approvare.

Un'area che può produrre un'ulteriore riduzione dello smaltimentosenza azione legislativa è lo sviluppo del mercato. Il piano prevede la creazione di un Consiglio per lo sviluppo del mercato del riciclaggio dell'agenzia statale, così come un nuovo programma di sovvenzioni da 1 milione di dollari incentrato sulla riduzione dei rifiuti e sulle innovazioni del riciclaggio. Gli sforzi esistenti del MassDEP hanno fornito una stima di 40 milioni di dollari in sovvenzioni, prestiti e assistenza per progetti di riciclaggio più ampi dal 2010.

"I divieti di smaltimento che hanno avuto molto successo in Massachusetts, ci sono stati diversi anni di investimenti statali mirati allo sviluppo del mercato per creare mercati finali per questi materiali. Sono stati davvero esemplari in questo senso", ha detto Lynn Rubenstein, direttore esecutivo del Northeast Recycling Council.

NERC ha monitorato le politiche di divieto dei rifiuti negli Stati Uniti, trovando che il Massachusetts è tra gli stati più attivi in questo settore. Per quanto riguarda lo sviluppo del mercato, specialmente per quanto riguarda i prodotti organici, Rubenstein ha detto che il recente lavoro di NERC su questo ha trovato un sacco di spazio per il miglioramento in quanto "c'è molto poco uso governativo del nostro compost nella nostra regione."

Negli anni a venire, il MassDEP prevede anche di aumentare la sua attenzione sulle iniziative di riutilizzo e riduzione con un nuovo gruppo di lavoro, così come di continuare gli sforzi sulla gestione dei materiali da costruzione e demolizione e sulla più ampia riduzione dei rifiuti alimentari.

Per quanto riguarda il ruolo dell'industria nel far accadere tutto questo, il vice presidente regionale della National Waste & Recycling Association, Steve Changaris, ha sostenuto il piano e lo ha definito "aggressivo, ma prudente".

Changaris ha detto che i suoi membri locali saranno occupati a prepararsi per l'attuazione dei divieti di rifiuti del 2022, con il potenziale per migliaia di nuovi clienti della raccolta organica se non sono già abbonati al servizio, ma vede questi passi come una mossa positiva per affrontare le sfide delle infrastrutture dei rifiuti del Massachusetts.

"Ogni tonnellata deviata è una tonnellata liberata", ha detto. "C'è un grande squilibrio nel sistema"