L'ucraina lotta per gestire i rifiuti e non affogare nella spazzatura.

Mentre la discarica numero 5 vicino a Kiev è una delizia per cani randagi e uccelli affamati, i suoi cumuli maleodoranti di spazzatura sono un incubo per gli ucraini che vivono nelle vicinanze.

"La puzza, è atroce. Abbiamo tutti problemi di cuore, mancanza di respiro", si lamenta Nina Popova, una pensionata di 73 anni che vive a Pidgirtsi, un villaggio a circa 30 chilometri a sud di Kiev.

Respirando forte, aggiunge che i suoi figli "soffocano" quando vengono a trovarla.

Trenta anni dopo l'indipendenza, l'Ucraina sta ancora lottando per sviluppare un sistema di trattamento dei rifiuti, una situazione che pone problemi sanitari e ambientali in questo povero paese dell'Europa orientale.

Secondo la presidenza di questa ex repubblica sovietica, più di 6.100 discariche ufficiali e 33.000 discariche illegali sono sparse in tutto il paese, la maggior parte delle quali straripano e non rispettano gli standard di sicurezza.

Con i suoi 63 ettari, la discarica numero 5 che tormenta la signora Popova è una delle più grandi del paese.

"L'Ucraina sta affogando nella spazzatura e la situazione peggiora di giorno in giorno", si preoccupava a settembre Yulia Svyrydenko, allora vice capo dell'amministrazione presidenziale.

La situazione è ancora più allarmante perché i rifiuti organici che si decompongono nelle discariche emettono molto metano, un gas il cui ruolo importante nel riscaldamento globale sta aumentando la consapevolezza.

- Mancanza di risorse -

Dal 2018, una legge rende obbligatoria la raccolta differenziata. Tuttavia, è poco seguito e, il più delle volte, gli ucraini gettano i loro rifiuti alla rinfusa in grandi bidoni, che vengono poi svuotati in una discarica.

- Mancanza di mezzi -

La legge non permette la selezione dei rifiuti.

Il risultato: dei circa 10 milioni di tonnellate di rifiuti solidi domestici prodotti ogni anno dagli ucraini, solo il 4% viene smistato, secondo la presidenza.

Per peggiorare le cose, il paese ha solo un impianto di incenerimento, insufficiente per smaltire anche i rifiuti della capitale.

Come simbolo della lentezza del cambiamento, la discarica numero 5, che ha ospitato la maggior parte dei rifiuti di Kiev per circa 30 anni, doveva chiudere nel 2018.

Ma senza un nuovo sito, continua a funzionare.

Gli esperti dicono che la mancanza di fondi è una delle ragioni principali.

Come risultato, le autorità spendono meno di 10 euro per tonnellata di rifiuti trattati, rispetto ai 100-170 euro dell'Europa occidentale, dice Sviatoslav Pavliouk, direttore esecutivo dell'Associazione ucraina delle città efficienti dal punto di vista energetico.

"Questo importo non permette un vero trattamento dei rifiuti. Prevede solo il suo trasporto in un campo e la sua sepoltura", sottolinea.

Per dedicare più risorse, la fattura che gli ucraini pagano per la raccolta dei rifiuti dovrebbe essere aumentata, una misura impopolare che le autorità sono riluttanti a prendere, sottolinea Kostiantyn Yalovy, un attivista ambientale.

- Iniziative locali -

Esasperata da questo immobilismo, Yevgenia Aratovska, un'economista di 42 anni, ha preso in mano la situazione e ha lanciato nel 2016 una piccola stazione di smistamento a Kiev chiamata "Ucraina senza rifiuti".

"Mi sono reso conto che molte persone non erano consapevoli del fatto che si deve smistare, né delle possibilità che esistono per farlo", ha detto.

Khrystyna Ritchmarenko, un'insegnante di 29 anni, è venuta con diversi sacchi pieni di rifiuti.

"Quando si inizia a fare la raccolta differenziata, ci si rende conto di quanta spazzatura si produce. E fa paura", ha detto, lamentando la mancanza di un punto di smistamento vicino a casa sua.

Alcune città, come Kiev, hanno iniziato a installare cassonetti per la raccolta differenziata, ma sono ancora pochi.

Oltre il 45% degli ucraini cita la mancanza di bidoni per la raccolta differenziata come il principale ostacolo alla pratica, secondo un sondaggio pubblicato a novembre.

Ma molti esperti sottolineano anche la responsabilità dei comuni cittadini, pochi dei quali si interessano all'impatto dei loro rifiuti sull'ambiente.

Per Pavliouk, il primo passo dovrebbe quindi essere quello di sensibilizzare i più giovani portandoli in giro per le discariche, per esempio.

E per il signor Yalovy, è urgente "cambiare la cultura degli ucraini verso i rifiuti", altrimenti è "l'intero paese che potrebbe trasformarsi in una discarica".