I rifiuti di plastica di Amazon aumentano di un terzo in pandemia.

I rifiuti di imballaggio in plastica di Amazon sono aumentati di quasi un terzo, fino a 270.000 tonnellate, durante la pandemia dell'anno scorso, secondo un rapporto del gruppo di conservazione marina Oceana.

Oceana stima che fino a 10.700 tonnellate di questa plastica, tra cui cuscini d'aria, pluriball e buste di carta foderate di plastica, equivalenti al valore di un furgone per le consegne ogni 67 minuti, probabilmente finiranno in mare.

Amazon, il più grande rivenditore del mondo occidentale, ha respinto le cifre di Oceana e ha detto che aveva sovrastimato i rifiuti di plastica del 300%. Ha anche messo in discussione il modello usato per stimare la percentuale che potrebbe entrare in mare. Non ha fornito cifre alternative.

Il rivenditore ha visto un boom delle vendite del 38%, a 386 miliardi di dollari (290 miliardi di sterline) nel 2020, quando gran parte del mondo era in isolamento e le vendite online sono aumentate.

Il rapporto di Oceana mette in discussione le promesse di riciclaggio dell'azienda, utilizzando interviste con i funzionari comunali dei rifiuti locali, i negozi collegati al sito di riciclaggio Second Chance di Amazon e le indagini sui clienti Amazon Prime. Ha concluso che gli sforzi di riciclaggio dell'azienda "non ridurranno significativamente la sua enorme (e crescente) impronta di plastica".

Matt Littlejohn, vicepresidente senior di Oceana, ha detto: "Stiamo usando i migliori dati a nostra disposizione. Se Amazon fosse trasparente, useremmo volentieri i loro dati. Sì, stanno usando più imballaggi non in plastica, ma stanno anche vendendo una tonnellata di prodotti in più.

"Capiamo che la gente ha bisogno di Amazon. E quindi speriamo che Amazon possa risolvere questo problema e diventare un leader nella riduzione della plastica, che è davvero importante per gli oceani."

La pellicola di plastica usata da Amazon nei suoi imballaggi ha poco o nessun valore per il mercato del riciclaggio e non è generalmente accettata dagli schemi di riciclaggio comunali negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Canada, dice il rapporto.

Oceana ha scoperto che quasi il 75% dei clienti Amazon Prime intervistati in 25 città del Regno Unito e degli Stati Uniti ha mandato la plastica, consapevolmente o meno, in discarica. Quasi il 40% l'ha messa nei bidoni del riciclaggio, dove la presenza di pellicola di plastica la farebbe andare in discarica, e il 35% ha smaltito la plastica nel bidone. Un po' meno del 20% dei 1.400 clienti ha detto di aver riutilizzato la plastica, mentre il 5% ha detto di aver messo l'imballaggio nei bidoni di raccolta nei negozi del programma di riciclaggio guidato dai clienti di Amazon sul sito della Second Chance della società.

Inoltre, i rappresentanti di più del 40% dei negozi che Amazon suggerisce come punti di riciclo alternativi per la pellicola di plastica hanno detto agli acquirenti segreti che la pellicola di plastica di Amazon non era accettata.

Solo il 9% di tutti i rifiuti di plastica è stato riciclato. Quasi tutti vanno in discarica, vengono bruciati, o entrano e inquinano l'ambiente, compresi i corsi d'acqua e gli oceani.

Rachel Johnson Greer, un ex programme manager di Amazon, che ha lavorato per l'azienda per otto anni, ha detto che l'azienda avrebbe preso provvedimenti sulla plastica solo se i governi o la maggioranza dei clienti lo avessero richiesto.

A maggio, più di un terzo degli azionisti di Amazon ha votato per una risoluzione che la invitava a quantificare la sua plastica monouso e a fornire raccomandazioni su come ridurre la sua impronta di plastica entro la fine dell'anno.

Oceana ha evidenziato l'azione intrapresa dal rivenditore in India, dove ha eliminato gli imballaggi di plastica monouso utilizzando alternative di carta, dopo che il primo ministro indiano, Narendra Modi, e il suo governo centrale si sono impegnati a vietare la plastica monouso entro il 2022. Il divieto è stato ritardato, ma un tribunale ha stabilito che gli imballaggi sono responsabilità dei produttori, degli importatori e dei proprietari dei marchi.

Amazon ha anche annunciato di voler abbandonare gli imballaggi di plastica monouso in Germania.

"Se l'azienda può farlo in India e in Germania, può abbandonare gli imballaggi di plastica monouso in tutto il mondo", ha detto Littlejohn.

Un portavoce di Amazon ha detto: "Amazon condivide l'ambizione di Oceana di proteggere gli oceani del mondo e rispetta il loro lavoro ma, per il secondo anno, i loro calcoli sono seriamente errati. Hanno sovrastimato il nostro uso della plastica di oltre il 300% e usano ipotesi obsolete sulle fonti dei rifiuti di plastica che entrano nei nostri oceani."

"Amazon sta facendo rapidi progressi nel ridurre o rimuovere la plastica monouso dai materiali di imballaggio nel Regno Unito e in tutto il mondo."

Tra le sue iniziative per ridurre i rifiuti di plastica, Amazon sta cercando di raddoppiare la plastica imbottita completamente riciclabile in Nord America, sostituire i cuscini monouso in Australia con quelli di carta completamente riciclabili, ed espandere la sua iniziativa senza imballaggi a 100 città in India, ha detto.